LOS VENGADORES: LA ERA DE ULTRÓN

Brian Michael Bendis llegó a Marvel a comienzos de siglo y, junto a Mark Bagley, inauguró el Universo Ultimate con su versión definitiva de Spider-Man. Fruto del éxito de esta colección, el guionista saltó al Universo Marvel tradicional, y desde entonces, su peso en los grandes planes editoriales se ha visto incrementado con el paso del tiempo. La disolución y posterior relanzamiento de los Vengadores, Dinastía de M, Secret War, Invasión Secreta, Reinado Oscuro… Una larga lista de eventos y aventuras que llegaría a su final con la sustitución de Jonathan Hickman al frente de sus Vengadores. Así, el último gran evento de Bendis en esta Marvel claramente influienciada por sus guiones y su grupo vengador fue en el verano de 2013; Los Vengadores: La Era de Ultrón.

Más cerca que nunca de lograr su ansiado objetivo de aniquilación, Ultrón ha sustituidos los rascacielos y avenidas de Nueva York por toneladas de escombros y ha reducido a los seres humanos a su mínima expresión, salvándose únicamente aquellos que se mantienen ocultos de los robots Ultrón que patrullan las calles. A pesar de ello, una pequeña resistencia de superhéroes se encuentra guarecida en un refugio oculto diseñado por el desaparecido Nick Furia para ocasiones de emergencia. Con el fin de sus días más cerca que nunca, esta última guarnición superhéroica se verá obligada a salir de su escondite y ponerse en marcha para evitar la erradicación a manos de Ultrón.

Este es el contexto en el que arranca la trama de Bendis, un cruento plantel en el que nuestros héroes tienen menos oportunidades de sobrevivir que nunca… Pero, al poco tiempo de comenzar la aventura explorando la vida de los supervivientes en la Nueva York de Ultrón, Bendis realiza un rápido cambio de planes que desplazará este apocalíptico contexto a un secundísimo plano en busca de nuevas oportunidades con las que alargar este evento.

Con dicho fin, el guionista tirará de la imaginación de Claremont y Byrne al tomar una clara influencia de X-Men: Días del Futuro Pasado para hacer de los viajes temporales y sus consecuentes paradojas piezas claves en este cómic. Desviándose completamente de lo que se anunciaba en el título del evento, el guionista relega al olvido al villano Ultrón (aunque su presencia anterior tampoco había sido de gran peso) para llevarnos a diferentes realidades y, una vez allí, comenzar a plantear y desarrollar tramas secundarias que poco o nada tienen que ver con la historia principal.

MARVEL DELUXE: CIVIL WAR

Dinastía de M había sido todo un éxito. Tras varios años centrándose cada colección en sí misma sin atender demasiado al resto de series, Marvel decidió recuperar su característico universo compartido con este evento que, de la mano de Brian Michael Bendis y Oliver Coipel, revolucionaría por completo el mundo mutante. Eso había sido en 2005, y la Marvel de Joe Quesada decidió continuar con esta tradición de exitosos crossovers para el 2006 también. Así, el director de la editorial congregó una reunión a la que asistieron, entre otros, Jeph Loeb, J. M.Stracyszky y los dos guionistas claves del momento: Brian Michael Bendis y Mark Millar. En esta fructífera conjura, los autores fueron aportando ideas a un arco argumental que Bendis había pensado para su colección Los Nuevos Vengadores, en la cual enfrentaría a los superhéroes contra S.H.I.E.L.D. para defender sus identidades secretas. Tras múltiples aportaciones, modificaciones y reestructuraciones, Marvel no solo tuvo el guion del evento del año o la saga que lo cambiaría todo, sino el de uno de los mayores crossvers que ha conocido la industria del cómic: Civil War.

Desde el origen de sus días, los superhéroes han estado haciendo frente a todo tipo de amenazas, desde entes cósmicos, pasando por viles deidades, hasta invasiones alienígenas. Pero a pesar de sus buenas intenciones, no han sido pocos los sufrimientos provocados debido a los daños colaterales, pues los efectos de sus inmensos poderes podían llegar a provocar más daños de los que se intentaban evitar. Así, durante mucho tiempo, la sociedad ha sido el silencioso testigo de las catástrofes causadas por desproporcionados poderes sin control… Hasta ahora.

En Civil War vemos como un accidente provocado por la batalla entre un grupo de supervillanos y un equipo de jóvenes e inexpertos superhéroes hace que el apacible pueblo de Stamford sufra una terrible explosión quedando reducido a cenizas. La catástrofe tiene una repercusión inmediata a lo largo del país, y los primeros en aparecer para colaborar en las tareas de rescate es la comunidad superheróica al completo, pero en esta ocasión, ya nada volverá a ser igual. Los ciudadanos ya no toleran más los actos superheróicos descontrolados… Y algunos superhéroes, como Tony Stark o Reed Richards, piensan que han de cambiar y ser más responsables y consecuentes con sus actos, por lo que plantean el Acta de Registro, una norma que permitirá el control de todos los superhéroes mediante el registro de su identidad secreta.

La aprobación de dicha ley es acogida por el pueblo con aplauso unánime, pero no así por muchos superhéroes, como el Capitán América o Daredevil, quienes verán en ella una violación de sus libertades y derechos, una excusa para convertirlos en trabajadores de S.H.I.E.L.D... Algo que no piensan permitir. La bola de nieve iniciada con el accidente de Stamford dividirá por completo a la comunidad superheróica dando lugar a la más terrible confrontación vivida entre los superhéroes, y tras ella, esta vez sí, nada volverá a ser igual.

Esta es la trama que rige el evento guionizado por Mark Millar y dibujado por Steve McNiven. En un principio, la idea original del cómic podría dar a entender que se trata de un cómic cuyo principal motor serán las multitudinarias peleas superheróicas... Pero nada más lejos de la realidad.

Mark Millar es uno de los guionistas más ingeniosos de la actualidad, y junto a otras obras como The Ultimates o Kick-Ass, este cómic es una prueba más de ello. El escocés saca el máximo jugo posible a tan interesante trama al no dar demasiado protagonismo a las escenas de acción y enfocar esta confrontación como la mejor oportunidad para explorar a fondo las personalidades y relaciones de los superhéroes de Marvel. Así, las grandes batallas de Civil War no se librarán en las calles  y avenidas de New York, sino en las relaciones de los personajes consigo mismo y lo demás.

Para realizar este fiel retrato de personalidades, éticas y valores, Mark Millar arranca a los personajes de Marvel de su utópico mundo y los sitúa en una sociedad completamente real, reflejando perfectamente el estado actual de los EE. UU. y la repercusión que tendrían los actos superheróicos en el país. Esta contextualización que realiza Mark Millar es uno de los aspectos claves de la obra, pues además de la brillante y sutil crítica social que impregna todo el cómic, permite mostrar unos personajes altamente humanistas y sociales.

LA PORTADA DEL MES: CAPTAIN AMERICA COMICS #1

Si algún superhéroe se caracteriza por ser hijo de su tiempo, ese es el Capitán América. Era 1941 y Estados Unidos aún no había tomado parte directa en la Segunda Guerra Mundial, pero este hecho era algo inminente; y así se reflejaba en los cómics del momento. Uno de ellos, fue el número Captain America Comics #1, publicado el mes de Mayo de 1941. En él, un desconocido caballero vestido con las barras y estrellas de su nación le propinaba un puñetazo al mismísimo Hitler. Así se presentaba al mundo uno de los superhéroes que mejor representa el concepto superheróico y su lucha por la justicia y libertad.

Si quieres conocer quién fue el primer superhéroe patriótico, el origen del escudo del Centinela de la Libertad, los diversos homenajes que ha recibido la portada, los múltiples mensajes propagandísticos del cómic o, directamente, leer algunas de las historias que se publicaron en ese primer número, ya sabes... ¡No pares de leer!

El nacimiento de los super-patriotas

Era 1940, y aunque la Segunda Guerra Mundial ya llevaba un año causando estragos por doquier, Estados Unidos aún no había decidido incorporarse a la contienda. Pero este aparente remanso de tranquilidad no apaciguaba el nerviosismo que se había implantado entre los americanos, ya que estos veían cada vez más inminente la participación en la guerra. Fruto del estado anímico de aquella sociedad, los cómics reflejaron su actualidad convirtiéndose en armas propagandísticas en la lucha contra el Tercer Reich. 

Uno de aquellos primeros cómics que marchaban contra el nacismo fue Pep Comics, una publicación de MLJ (editorial que pasaría a llamarse posteriormente Archie Comics) que presentó en su primera entrega, en Enero de 1940, al primer superhéroe patriota americano: The Shield. La aparición de este supuso la proliferación de otros muchos superhéroes que compartían su naturaleza propagandística, y uno de ello sería el que la dupla formada por Joe Simon y Jack Kirby crearían para Timely Comics. 

Gancho directo a Hitler 

Tras desechar como nombre Super American debido a que había multitud de “supers”, el lunes 10 de Marzo de 1941 salía a la venta la primera entrega de Captain America Comics con una sinigual portada. En ella, un hombre ataviado con los colores de la bandera americana se lanzaba hacia Hitler propinándole un descomunal gancho. Con su otro brazo, sujetaba un escudo diseñado con las barras y estrellas americanas que le servía para desviar las balas que le disparaban el resto de nazis. Pero la portada no se limitaba a mostrar el enfrentamiento entre Estados Unidos y Alemania a través de los personajes protagonistas, sino que, en un inteligente movimiento, Jack Kirby repartía por la escena pequeños detalles que retrataban los temores que carcomían a los lectores estadounidenses: una explosión de un depósito de munición americana, unos planes de sabotaje a EE. UU… Coronando aquella escena, un encabezado volvía a repetir el diseño de la bandera americana y rezaba en flamante dorado Captain America Comics. 

Tan solo en una portada, Jack Kirby había resumido la quintaesencia que debería mostrar el espíritu americano en su la lucha contra el Tercer Reich. Un discurso patriota servido en portada de cómic. El resultado de esta portada fue que, en un espacio de tiempo cortísimo, se vendió cerca de 1.000 ejemplares de Captain America Comics #1. Un auténtico augurio del prolífero futuro que le deparaba al Centinela de la Libertad. 

“Meet Captain America”: Forjando un mito en 3 páginas 

Tras pasar la portada, los lectores que pagaron sus 10 centavos por el ejemplar se encontraban con una historia titulada Meet Captain America, la cual comenzaba con una viñeta que les alertaba de un peligro invisible: “Grande como el peligro del ataque exterior, es la amenaza de la invasión de dentro”. Con este tipo de mensajes buscaban sensibilizar a aquellos ciudadanos que pretendían mantenerse ajenos a la guerra, obviar el conflicto. ¿Había amenaza mayor que la posibilidad de que los nazis se infiltrasen en su país, en sus barrios, sus trabajos e incluso sus aulas? Esta idea tomaba mayor dimensión cuando el nazi que aparecía en la viñeta inferior comentaba la facilidad con la que se había infiltrado en América gracias a sus documentos falsos. Así ponían Simon y Kirby en alerta a los ciudadanos sobre la amenaza invisible que suponía la invasión de los nazis. 

Ocupando gran parte de esta primera página, el Capitán América saludaba al lector ante el Capitolio y su ondeante bandera americana. Tras este, el joven Bucky se acercaba lleno de energía y vitalidad para ayudar al héroe a combatir las fuerzas del Eje. Con este último personaje, Simon y Kirby buscaban presentar la actitud que los jóvenes debían lucir ante la batalla: seguridad y diligencia. Este sentimiento lo recalcaban en la primera viñeta escribiendo “La juventud de nuestro país atiende a la llamada para armar la defensa”. 

CAPITÁN AMÉRICA: EL SOLDADO DE INVIERNO

Era de lógica que, cuando Marvel Studios, con Kevin Feige a la cabeza, comenzase a diseñar las diferentes Fases de su universo cinematográfico, el Capitán América ocuparía un lugar privilegiado en dicho conjunto. Así, tras tener su aparición Iron Man (Jon Favreau, 2008), The Incredible Hulk (Louis Leterrier, 2008) y Thor (Kenneth Branagh, 2011), la película Capitán América: El primer Vengador (Joe Johnston, 2011) se encargó de dar el último paso hacia la esperada, y posteriormente aclamada, Los Vengadores (Joss Whedon, 2012). Ahora, tras la destacada primera entrega que orquestó Johnston, los hermanos directores Joe y Anthony Russo toman el relevo para dar un nuevo paso hacia Avengers: Age of Ultron estrenando la secuela del Centinela de la Libertad: Capitán América: El Soldado de Invierno.

En esta nueva película, nos encontramos al Capitán América (Chris Evans) colaborando con S.H.I.E.L.D. en diferentes misiones y plenamente insertado en la actual sociedad descubriendo cómo ha cambiado el mundo desde que se precipitó a las aguas tras su lucha contra Cráneo Rojo. Así, durante una de las mismas bajo las órdenes de Nick Furia (Samuel L. Jackson) descubre que este anda tramando algo, pero, antes de poder investigar un poco más de cerca el asunto, aparece el misterioso asesino llamado Soldado de Invierno (Sebastian Stan), la punta del iceberg de una amenaza que surge desde el pasado para hacer temblar los cimientos del Capitán América y S.H.I.E.L.D.

Esta es (a grandes rasgos, así se evitan los spoilers) la trama que trazan los hermanos Russo para mostrarnos una película que, manteniendo la esencia de su saga y de su personaje (sobre todo la versión que nos mostró en sus cómics Ed Brubaker), se acerca íntimamente a los géneros de espionaje y conspiraciones manteniéndose fiel a la acción que tan bien ha definido en sus películas Marvel Studios, y es que ahí radica el éxito de sus films: hacen auténticos y excelentes blockbusters, lo saben y no se esfuerzan en disimularlo, todo lo contrario, los desarrollan completamente orgullosos creando aventuras que entusiasman y divierten al espectador como pocas pueden hacer.

MARVEL DELUXE. CAPITÁN AMÉRICA 2: EL SOLDADO DE INVIERNO

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Capitán América luchó junto a los Invasores para derrotar al Tercer Reich. Así, en Abril de 1945, mientras se encontraba en uno de sus múltiples enfrentamientos contra el Barón Zemo, Steve Rogers caía al mar quedando congelado hasta que, décadas más tarde, sería devuelto a la vida por el equipo de los Vengadores. Tras su regreso, debió de encarar la difícil tarea de asumir el cambio que había protagonizado el mundo en su ausencia y llorar por la perdida de amigos y demás seres queridos… A pesar de esto, tras el transcurso de los años, en el inicio de esta etapa de Ed Brubaker al frente de la serie del Capitán América vemos cómo el pasado regresa para golpear a Steve una vez más donde más le duele, pues el que antaño fuera su mejor amigo, podría haberse convertido en su mayor enemigo: el Soldado de Invierno.

Retomando la historia donde acabó el primer volumen, en este segundo tomo vemos como el Capitán América continuará trabajando junto a S.H.I.E.L.D. para dar con el terrorista ruso Aleksander Lukin, quien, tras haber asesinado a Cráneo Rojo para lograr hacerse con el Cubo Cósmico, buscará vengarse del Centinela de la Libertad y de los EE. UU. Para llevar todo ello a cabo, este contará con la eficacia del Soldado de Invierno, un misterioso personaje que lleva actuando durante décadas para Lukin y que, según apuntan los informes de S.H.I.E.L.D. y a pesar de lo mucho que se empecine en negarlo Steve, podría tratarse del mismísimo Bucky Burnes.

LA PORTADA DEL MES: MARVEL TEAM-UP #128

Cuando anunciábamos esta sección, avanzábamos que en ella descubriríamos tanto portadas míticas como otras grandes desconocidas, bien por su singularidad o por su... falta de talento. Pues bien, tras haber rememorado dos grandes portadas como lo fueron las de los números Batman #497 y Giant Size X-Men #1, ahora le dedicamos una nueva entrega de esta sección a ese último grupo, a las portadas curiosas… por no decir otra cosa. Y la elegida es…

La colección Marvel Team-Up se había presentado en Marzo de 1972 como una serie en la que uno de los mayores emblemas de la Casa de las Ideas, Spider-Man, iría compartiendo diferentes aventuras con otros personajes de la editorial. Así, en esta colección vimos cómo Spider-Man coincidía con personajes de los Vengadores, la Patrulla-X, el Doctor Extraño, Namor, los Inhumanos, Puño de Hierro, Daredevil…  

Así, en Abril de 1983, la serie que comenzó siendo guionizada por Roy Thomas, se encontraba escrita por J. M. DeMatteis y dibujada por Kerry Gammill. Y, para su entrega número 128, la cual llevaría por título Sweet Temptation, DeMatteis había decidido guionizar la enésima colaboración entre el Hombre Araña y el Capitán América.

 

MARVEL DELUXE. CAPITÁN AMÉRICA 1: OTRO TIEMPO

¿Quién no conoce al Capitán América? Uno de los personajes claves del Universo Marvel, líder de los Vengadores y protagonista de la mayoría de las grandes aventuras marvelianas. Pero, a pesar de la importancia de la que goza el personaje, sus series siempre han ido pasando de mano en mano sin lograr ningún autor que llegase a destacar excesivamente… Hasta que aterrizó en la colección Ed Brubaker. Este, desde el primer momento, muestra a los lectores  que se encuentran ante un cómic que se aleja del estilo superheróico clásico insertando al Capitán América en una compleja trama genialmente guionizada.

Este primer tomo se encarga de recoger el inicio de la etapa de Brubaker al frente del Capitán América, arrancando la aventura cuando el eterno enemigo del Centinela de la Libertad, Cráneo Rojo, poseedor en ese momento del Cubo Cósmico, planea un atentado a París, Londres y Manhattan. Pero, justo cuando está a punto de celebrar su regreso con semejante atentado, alguien asesina al asesino, robándole el místico cubo. Todo esto dispara las alarmas de S.H.I.E.L.D., quienes, junto al Capitán América, se ponen de inmediato a la caza del asesino de Cráneo y ladrón del Cubo Cósmico. Pero la trama tomará un nuevo matiz para Steve cuando este descubra que todo lo que está ocurriendo está íntimamente relacionado con él y con su pasado...

Mediante esta historia, Ed Brubaker irá desvelando las diferentes piezas de un inquietante puzle que llevará al Capitán América a recorrer caminos por los que nunca hubiera pensado que debería caminar. Durante los 6 capítulos que ocupa la trama de Otro Tiempo, el guionista va desplegando un elaboradísimo arco argumental que, como comentábamos, se aleja de las aventuras superheróicas para recrear una historia con toques más oscuros y que bebe del género de espias y conspiraciones.